O físico André Gonçalves, formado na Universidade do Minho, vai investigar nos próximos cinco anos na Dinamarca, após ser distinguido com a bolsa Young Investigator da Fundação Villum, no valor de nove milhões de coroas dinamarquesas (1.2 milhões de euros).

Com 34 anos e natural de Vieira do Minho, André Gonçalves é licenciado em Física pela Escola de Ciências da UMinho, mestre em Física Teórica pela Universidade do Porto e doutorado em Física pela Universidade Técnica da Dinamarca (DTU). Foi investigador pós-doutorado na Universidade do Sul da Dinamarca e no Instituto de Ciências Fotónicas em Barcelona (ICFO). Atualmente é professor de Física Teórica e Computacional na Universidade do Sul da Dinamarca.

“Guardo boas memórias da UMinho, onde dei os primeiros passos na investigação sob a orientação do professor Nuno Peres”, sorri André Gonçalves. “Estou entusiasmado por agora voltar à Dinamarca, onde irei liderar uma equipa independente com o objetivo de aprofundar a nossa compreensão sobre as interações luz-matéria à nanoescala, e estudar novas oportunidades para controlá-las de um modo sem precedentes”, explica.

A palavra-chave é “tunelamento”, ou seja, um processo mecânico quântico em que uma partícula passa por uma barreira que, segundo a física clássica, não deveria ser capaz de atravessar. André Gonçalves quer alavancar o potencial do tunelamento quântico para estudar e controlar interações luz-matéria à verdadeira nanoescala, isto é, na ordem do nanómetro (mil milhões de vezes mais pequeno do que o metro).

Para tal, investigará nanoestruturas feitas de novos materiais que suportam polaritões, isto é, quasipartículas híbridas que são parte luz, parte matéria: “Isso permitir-nos-á explorar novos fenómenos optoelectrónicos, desvendar a resposta de vários tipos de nanomateriais que exibem propriedades complexas e melhorar as espectromicroscopias existentes”, detalha.

Refira-se ainda que André Gonçalves investigou ainda no Laboratório de Instrumentação e Física Experimental de Partículas, no Centro de Física da UMinho e UPorto, na Universidade Ludwig Maximilian de Munique (Alemanha), no prestigiado MIT - Massachusetts Institute of Technology (MIT) e, nos últimos anos, no ICFO (Espanha). Soma prémios pela UMinho, Fundação Gulbenkian, DTU, Springer Nature e Sociedade Europeia de Física, além de dois livros publicados e 35 artigos em revistas científicas internacionais.