Uma equipa de investigação da Universidade de Coimbra conduziu um estudo para avaliar as experiências turísticas no Santuário de Fátima. A forte ligação ao lugar e a experiência memorável são duas das dimensões que marcam a experiência de quem visita este lugar no centro do país.
No artigo científico ‘Exploring Memorable Sacred Tourism Experiences and Place Attachment’, publicado no ‘International Journal of Religious Tourism and Pilgrimage’, os investigadores procuraram avançar com novos contributos para o conhecimento das experiências turísticas em lugares sagrados, em particular os impactos que têm nas pessoas que os visitam, usando como caso de estudo o Santuário de Fátima.
“O turismo religioso é um segmento direcionado para pessoas cuja motivação para a visita é a fé, a busca da espiritualidade, a prática religiosa e a busca por experiências espirituais”, explica a docente da Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra (FLUC), Cláudia Seabra. “É apontado como uma das mais antigas formas de fazer turismo: já nas primeiras civilizações, as peregrinações a lugares religiosos movimentavam um grande número de pessoas em busca de espiritualidade e de fé”, acrescenta.
Com recurso a um questionário, que foi respondido por 329 visitantes nacionais e internacionais no Santuário de Fátima, a equipa de investigação conclui que, no caso das experiências turísticas, “os visitantes consideram-nas memoráveis, porque apresentam ʽsignificado e revitalizaçãoʼ, ʽhedonismoʼ, ʽnovidadeʼ e ʽenvolvimentoʼ. Os turistas consideram que a visita ao Santuário de Fátima desperta um significado de ligação emocional, designada como 'identidadeʼ, e de vontade de regressar, o que designamos como ʽdependênciaʼ", elucida Cláudia Seabra. Já o elemento ‘simbolismo do lugar’ é " transversal a todas as experiências dos mais de 320 turistas inquiridos", acrescenta.
"Atualmente, as peregrinações e a visita a locais sagrados movimentam milhares de pessoas em todo o mundo. Em Portugal, as peregrinações a Fátima e o Caminho Português de Santiago são exemplos de peregrinações incontornáveis que atraem milhares de portugueses e turistas estrangeiros que vêm ao nosso país em busca de experiências memoráveis e únicas todos os anos. A Jornada Mundial da Juventude em Lisboa (JMJ2023) é um outro exemplo paradigmático", destaca a docente.
Das recomendações, Cláudia Seabra destaca que "as organizações públicas e privadas devem ser capazes de criar experiências que promovam o envolvimento na visita e a realização de atividades, assim como a proximidade com as comunidades locais. Usando novamente o exemplo da JMJ2023, o aspeto mais referenciado e valorizado pelos visitantes foi a proximidade e o envolvimento que tiveram com os residentes, o que deu lugar a uma experiência cultural mais imersiva, mais marcante. Estando nós num país considerado tão hospitaleiro, esta dimensão deve ser sempre valorizada. Para além de que os próprios residentes aceitam melhor e ganham também com o turismo".
O estudo contou ainda com a participação dos investigadores do Instituto Politécnico de Viseu, Carla Silva, José Luís Abrantes e Manuel Reis.