Uma equipa de investigadores da Universidade de Coimbra (UC) lidera o projeto ‘ValSar: Valorização do Sargaço da Costa Litoral Norte’, que visa desenvolver produtos inovadores a partir do sargaço, denominação dada na costa litoral norte à mistura de diferentes algas que crescem nas plataformas rochosas e são desprendidas dos rochedos com o movimento das ondas, depositando-se na beira-mar.
O projeto, financiado por fundos europeus (FEAMP) através do MAR2020 – GAL Costeiro Litoral Norte, propõe desenvolver novos biofertilizantes e bioestimulantes (produto natural orgânico, geralmente pobre em nutrientes, mas rico em compostos bioativos que estimulam processos naturais de uma cultura, como, por exemplo, a absorção de nutrientes, entre outros) para aplicação na agricultura, bem como avaliar a potencial aplicação de compostos bioativos do sargaço no setor farmacêutico e de cosmética.
Desenvolvido em colaboração com a Escola Superior Agrária de Coimbra (ESAC) e o Centro Interdisciplinar de Investigação Marinha e Ambiental (CIIMAR), apoiado pelos municípios de Vila do Conde e da Póvoa do Varzim, pretende identificar oportunidades de negócio que permitam promover o desenvolvimento local no âmbito da economia do mar. Está organizado em três fases, desde a caracterização do sargaço ao estudo, seleção e ensaios com os compostos extraídos do sargaço, seguindo-se a disseminação do conhecimento produzido, também junto de investidores.
“Queremos valorizar este conjunto de algas que abundam na nossa plataforma continental e que estão subaproveitadas. O sargaço é uma mistura orgânica muito rica, quer em termos de compostos minerais quer em termos de compostos bioquímicos”, explica Cristina Rocha, investigadora do Centro de Ciências do Mar e do Ambiente (MARE) e coordenadora do projeto.
Iniciado há um ano, o projeto ValSar, conclui Cristina Rocha, apresenta “um elevado interesse coletivo, uma vez que visa promover a valorização de uma atividade económico-social e de um recurso natural da região Litoral Norte, centrando-se na inovação de produtos e biotecnologia e criando condições para o empreendedorismo”.